近些年來,不少“第一夫人”借助出訪他國的機會給民眾留下深刻印象,成為首腦出訪中的 “別致風景線”,也是現(xiàn)代外交的重要組成部分。
希拉里·克林頓在做美國“第一夫人”時,或隨丈夫比爾·克林頓出訪或單獨出訪。一些分析師認為,希拉里擔任白宮女主人期間,出訪行程和活動符合克林頓政府外交政策目標。美國弗吉尼亞州詹姆斯麥迪遜大學政治科學系教授格倫·哈施泰特和安東尼·艾克斯特洛維奇撰文比較多名美國“第一夫人”,認定希拉里是人們“記憶中最活躍的‘第一夫人’”。
與希拉里的“女強人”風格不同,法國前“第一夫人”布魯尼習慣以靚麗的外表和時尚的穿著示人,每每跟隨尼古拉·薩科齊出訪,都是各國傳媒關(guān)注的焦點。
2008年,布魯尼隨時任總統(tǒng)薩科齊出訪英國。她頭戴灰色帽子,身穿同色高領連衣裙,輔以黑色手套和腰帶覲見英國女王。英國媒體對布魯尼的形象大加贊賞,直呼“完美”。布魯尼的風姿讓英國媒體對法國政府的看法有所轉(zhuǎn)變。一些分析師認為,布魯尼的時尚形象很大程度上體現(xiàn)了女性的政治智慧,為薩科齊“加分”不少。
日本前首相鳩山由紀夫的妻子鳩山幸和韓國前總統(tǒng)李明博的妻子金潤玉在隨丈夫出訪過程中則展現(xiàn)親和、愛民的形象。
2009年,鳩山幸陪同剛剛出任首相的丈夫出訪韓國,受到金潤玉的邀請,參觀一家傳統(tǒng)飲食研究所,開啟雙方一段“泡菜外交”的經(jīng)歷。當時,韓國“第一夫人”用手夾起泡菜,喂給鳩山幸吃。日本“第一夫人”也把手伸進裝滿紅辣椒和大蒜等腌制原料的泡菜壇中實踐泡菜制作。
除“泡菜外交”,這兩位“第一夫人”在不同場合的舉動還都體現(xiàn)出“親民風”。
兩名 “第一夫人”在跟隨丈夫出訪的過程中,沒有直接參與外交實踐,也不曾彰顯個人風采,但憑借相互以及各自與民眾的互動,展示東方女性魅力,贏得媒體和民眾的好評。
專家指出,“第一夫人”外交是首腦外交的重要組成部分。首腦配偶們在外交活動中的良好表現(xiàn),能夠增強一國公共外交的效能,提升“軟實力”。清華大學政治學系系主任張小勁教授認為,攜帶夫人進行外交活動,無論是對本國國民,還是對東道國民眾,都能起到去除“第一家庭”神秘感、以首腦家庭的和諧融洽樹立良好形象的作用?,F(xiàn)代首腦外交往往同時兼具公務外交和禮儀外交雙重功能,從這個意義上看,“第一夫人”是外交的有機組成部分,在現(xiàn)代外交中得到廣泛應用。