【王府井天主堂】三百五十載幾遭劫難 王府井天主堂再獲新生

　東堂，位于王府井大街74號，又稱王府井天主堂，是北京四大天主教堂之一。堂體占地面積約2387平方米，這座教堂始建于1655年，是繼“南堂”之后的北京第二座天主教堂，這是一座羅馬建筑風格的教堂，是中西建筑風格共融的典范。此次，東堂被列入第七批全國重點文物保護單位名單中。

　　修建東堂最初作為教友臨時活動地

　　王府井天主堂，由意大利籍利類思和葡萄牙籍安文思兩位傳教士創建。

　　明朝末年，二人在四川傳教。清初被清兵虜至北京，在肅王府當差，如同罪犯一般。但因二人品行端正，無任何越軌行為，又不時給府內人員講道，遂贏得府中人的好感。不少人開始領洗認教，信奉天主，后來連王妃也有領洗的。

　　府中人對這兩個人很尊敬，不把他們當奴仆看待，而且準許他們自由外出。數年后，他們二人因在外傳教獲得好名聲，信徒日益增多，于是又被介紹到宮內做事。

　　由于有了俸祿和一定地位，他們想為教友們臨時購置房屋數間，作為活動地。順治十二年（1655年），世祖福臨賜給他們一所宅院和一塊空地（即今址），他們即在空地上建筑一座教堂，即北京城內第二座圣堂（第一座為南堂），也就是最早的東堂。

　　300多年間東堂幾次遭劫難

　　東堂院內，中間為天主堂，坐東朝西，共約30間。堂頂立十字架3座，中間大，兩旁小。堂內有18根圓形磚柱支撐，兩側掛著耶穌受難等多幅油畫。堂南、西有教室，東有一院，內有花池、平房、樓房，為神父住處。

　　東堂內曾保存有多幅宮廷畫師郎世寧繪的圣像，嘉慶十二年（1807年）教會遭劫難，教堂岌岌可危。教士們想把教堂存書中最珍貴的轉移到他處收藏起來，因白天搬動會被發現，故在夜晚進行選擇搬運，但不慎將燈火倒在書籍上引起火災，房屋、書籍皆成灰燼，只有圣堂未被波及。當時東堂神父為福文高、李拱辰，他倆又兼任欽天監職務，火災后，立即上書檢討，自請處分。他們的目的是希望能得到皇室的補助而重新修建。可此時正是教會的多事之秋，不能同前次相比，不僅未得到補助銀兩，反而讓福、李二位神父移居南堂，并將東堂院沒收。大堂雖未被燒毀，但也被拆除，于是東堂遂廢，從利類思建堂到被焚，近200年。

　　到1860年將東堂發還教會時，此地只有街門，內部全毀。稍加清理后，修建數間平房，為教友作祈禱會所。1884年，經田類思主教向國外募捐，重建羅馬式大堂，比南堂、北堂更精致雄偉。但十幾年后，于1900年，在義和團運動中又被燒掉。1904年，用“庚子賠款”重建（法國和愛爾蘭兩國重建），即現在的東堂。因此，東堂的歷史從建堂至今，已斷斷續續經過了300多年。

　　商業街改造東堂成為點睛之筆

　　東堂在“文化大革命”期間停止活動，建筑物也遭到一定的破壞。1980年12月，東堂恢復正常的宗教活動，并做了修繕。1982年公布為東城區文物保護單位。

　　從1966年8月21日，東堂一關就是十四年。1980年12月24日東堂修復后重新開堂。1990年列為市級重點文物保護單位。2000年上半年，北京市政府撥巨款對東堂進行全面整修，拆遷擴建堂前廣場，建設噴泉地燈，改建圣若瑟紀念亭。2000年9月11日再次開堂。

　　王府井商業街二期改造工程于2000年3月21日正式啟動，修復后的東堂及其周邊環境，形成了商業街中規模最大的室外休閑空間，是王府井商業街中的點睛之筆。東堂根據建筑狀況、現場具體情況和實際條件，依據文物建筑保護原則指導施工。在盡可能如實反映建筑歷史情況的前提下，兼顧堅固、美觀，并考慮同周圍環境的協調。

　　如今東堂得到了徹底的保護，不僅是北京天主教重要活動場所，而且是北京王府井大街的一處精美景觀。入夜，東堂被射燈照得通明，釋放出暖暖的色彩。