【旅行者一號】 美確認旅行者1號飛出太陽系

美國航天局提供的假想圖顯示，“旅行者1”號探測器進入星際空間。

美國國家航空航天局12日證實，太空探測器“旅行者1”號已經(jīng)飛出太陽系，成為首個進入星際空間的人造物體。按照一些媒體的描述，太陽系外“景色”并無多大變化，依然是“寒冷、深邃的空間”。

飛近另一恒星需4萬年

美國航天局12日實時更新的數(shù)據(jù)顯示，該探測器目前距太陽188億公里，但仍暫時受到太陽的影響。

美國航天局當(dāng)天發(fā)布會的主題取名“星際迷航”。“旅行者”項目首席科學(xué)家埃德·斯通宣布：“我們到那里（星際空間）了。”

斯通說，“旅行者1”號已經(jīng)離開太陽風(fēng)層。他說，這開啟一次歷史性探索，意義相當(dāng)于人類第一次繞地飛行、第一次登月。他說，“旅行者1”號的下一個里程碑也許是飛近太陽之外的另一顆恒星，不過，實現(xiàn)這一目標(biāo)大致需要4萬年。

《每日科學(xué)》網(wǎng)站報道，“旅行者1”號每天與控制中心保持聯(lián)系，發(fā)射信號功率為23瓦，相當(dāng)于冰箱內(nèi)燈泡功率。信號傳至地球需17小時，功率已經(jīng)減弱為十萬兆分之一瓦。數(shù)據(jù)傳輸速度每秒160字節(jié)，信號由航天局深空網(wǎng)絡(luò)基站接收。

或一年前已離開太陽系

航天局說，實際上，“旅行者1”號可能去年就已經(jīng)脫離太陽系，論證這一結(jié)論并不簡單，航天局說，太陽系和星際空間沒有“界碑”和“界線”，須分析探測器數(shù)據(jù)，推算是否突破太陽風(fēng)層，脫離太陽影響。

斯通介紹，去年8月25日，“旅行者1”號探測器記錄到來自太陽的帶電粒子數(shù)量劇降，而源自星際空間的宇宙射線陡增。當(dāng)時美國航天局“旅行者1”號項目團隊認為，沒有觀測到第三個指標(biāo)即磁場方向的突然改變，因此認為它還在太陽系內(nèi)。

但現(xiàn)在，“旅行者1”號項目團隊改變了固有立場。他們12日在《科學(xué)》雜志上報告說，探測器上攜帶的等離子體波儀器數(shù)據(jù)顯示，今年4月9日至5月

22日，“旅行者1”號處于電子密度為每立方厘米0.08個的空間中，而根據(jù)目前的模型，星際空間中的電子密度在每立方厘米0.05個至0.22個之間。

按探測器每年飛行約3.5個天文單位的速度計算，結(jié)合去年獲得的數(shù)據(jù)，項目科學(xué)家最終一致認定，“旅行者1”號在2012年8月25日前后跨出了太陽系。